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Yohann Benson est un golfeur hors pair.
Lors d'une partie de golf, dit-il, il « ne se laisse jamais emporter par l'euphorie ni abattre par le découragement ».
La conscience de soi dans sa forme la plus pure.
Jeudi, lors de la dernière ronde du Championnat canadien des assistants de la PGA présenté par Callaway Golf, Benson a réussi un aigle à 125 verges du 9e trou, une façon idéale d'aborder les neuf derniers trous d'un championnat national.
Au 10e tertre du Bayview Golf & Country Club, on aurait pu croire qu’il allait se contenter d’une normale grâce à deux roulés.
Cet aigle lui a permis de rejoindre Marcus Khaw et Wes Heffernan, double vainqueur du championnat des professionnels adjoints.
Benson a ensuite réussi des oiselets aux 10e, 11e et 13e trous pour prendre une avance de trois coups.
Et alors que la situation s'est soudainement compliquée au 18e trou, il a réussi trois coups parfaits pour signer un oiselet et remporter le tournoi pour la deuxième fois, avec deux coups d'avance sur Heffernan et Khan Lee, qui ont réussi trois oiselets sur les quatre derniers trous pour lui mettre la pression.
Pour Benson, sacré champion national de la PGA du Canada pour la troisième fois après avoir remporté cette compétition en 2023 ainsi que le championnat de la PGA du Canada en 2024, cette victoire est le fruit de sa patience, de sa préparation et d’un tempérament parfaitement adapté au golf de haut niveau.
“« C'est génial », a déclaré Benson après la ronde. « Je ne m'attendais pas à un parcours aussi beau, aussi ferme et aussi rapide. C'est une superbe victoire et un excellent début de saison pour moi.”
Cette victoire fut tout sauf facile.
Après avoir réussi des oiselets aux 1er et 4e trous, Benson a connu un passage à vide avec deux bogueys consécutifs aux 6e et 7e trous, avant de réaliser le coup du tournoi. À 125 verges du drapeau du 9e trou, comme mentionné précédemment, il a réussi son coup d'approche pour un aigle, se propulsant ainsi d'un seul coup parmi les prétendants au titre.
“J'ai réussi un coup direct de 125 verges au 9, c'était génial », a déclaré Benson.
À partir de là, il a clairement pris le dessus.
Alors que la plupart des joueurs peinaient face aux verts fermes de Bayview et aux rafales de vent, Benson a disputé les neuf derniers trous avec assurance, réussissant des oiselets aux 10e, 11e et 13e trous pour se démarquer d'un classement très serré où près d'une douzaine de joueurs se trouvaient à portée de main en début de journée.
“Le vent soufflait en rafales, a déclaré Benson. « Ça a été très difficile. Les pointages n’étaient pas vraiment très bas. C’était une épreuve très exigeante et je suis très heureux d’avoir réussi à m’imposer.”
Après un boguey au 17e trou (normale 4) qui avait réduit son avance à un coup, Benson s'est présenté au départ du 18e trou avec la nécessité de terminer en force. Il a réagi comme un champion, en plaçant sa balle dans l’allée avant de réaliser une superbe approche qui lui a permis de signer un oiselet pour conclure et dissiper tout doute subsistant.
“J'ai vraiment bien réussi à repérer les points et les coups manqués tout au long du parcours », a expliqué Benson. « J'étais très bien préparé. Je savais à quelle distance je me trouvais derrière le drapeau, car on ne voit pas le vert depuis le deuxième coup sur le 18. Je savais que j'avais beaucoup d'espace derrière et que je pouvais jouer de manière offensive.”
Cette victoire s'inscrit dans la lignée d'une série de performances remarquables pour le joueur originaire du Québec, qui prendra le départ de l'Omnium canadien RBC au TPC Toronto à Osprey Valley dans à peine deux semaines.
"« Le TPC Toronto est un parcours de golf extrêmement long, je vais donc devoir utiliser mes fers 6 et 5 sur la plupart des normales 4 », a déclaré Benson, qui participera pour la toute première fois à Omnium canadien. « Je dois vraiment maîtriser cela d’ici la compétition dans deux semaines, compétition qui m’offrira, encore une fois, l’immense privilège de jouer aux côtés des joueurs du circuit."
Avec 14 oiselets réalisés tout au long de la compétition, dont sept jeudi, un record du tournoi, Marcus Khaw est le tout premier vainqueur de la Birdie Juice Birdie Race. Khaw remporte une prime de 250 $ ainsi qu'un lot de produits Birdie Juice.
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