Wes Heffernan vise un troisième titre au Championnat des adjoints de la PGA du Canada présenté par Callaway Golf, après un superbe 66
C'était une façon idéale de débuter la saison des championnats nationaux de la PGA du Canada lors de la Journée nationale du golf.
Le double champion Wes Heffernan a volé la vedette mardi au Bayview Golf & Country Club, signant une carte de 66, soit 5 sous le par et sans bogey, pour prendre une avance de trois coups après le premier tour du Championnat des adjoints de la PGA du Canada présenté par Callaway Golf.
Brian Williams est son plus proche poursuivant, à 2 sous le par, tandis que le champion de la PGA du Canada 2025 Craig Stefureak, Khan Lee et Ryan Curry sont à quatre coups.
Pour Heffernan, qui a remporté le championnat en 2019 et en 2024, cette performance lors de la première ronde a été quelque peu surprenante.
« C’était assez inattendu, en fait, pour le premier tournoi de l’année », a déclaré Heffernan. « C’était une très, très bonne ronde. J’ai plutôt bien joué, j’ai un peu improvisé. J’ai réussi une tonne de putts, donc j’ai en quelque sorte tiré le maximum de cette ronde aujourd’hui. »
La partie de ce professionnel chevronné a connu un début mouvementé après qu’un coup de départ imprécis sur le premier trou l’a contraint à se contenter d’un par, avant de rebondir immédiatement avec un eagle sur le deuxième trou, un par 5.
« Passer d’un par à un eagle après avoir envoyé la balle à environ 130 verges dans les arbres au premier trou, c’était sans aucun doute un très bon début », a déclaré Heffernan en riant.
Après avoir rencontré des difficultés dès le début, Heffernan a réagi avec un drive puissant et un coup d’hybride 4 parfaitement frappé vers le green, ce qui lui a permis de se créer une occasion d’eagle et de prendre rapidement de l’élan.
Cette dynamique s’est poursuivie tout au long de la journée, Heffernan s’appuyant fortement sur son jeu court et son putting pour garder une carte sans bogey sur le parcours exigeant de Bayview.
L’un des moments décisifs s’est produit au 11e trou, un par 5, où Heffernan devait frapper à environ 216 verges face au vent depuis une position difficile. Alors qu’il s’attendait seulement à envoyer la balle près du green, il a au contraire réussi l’un des coups de la journée.
« La position de la balle était vraiment bonne, j’ai donc pu la frapper en hauteur et laisser le vent s’en charger », a-t-il expliqué. « Je ne pensais pas pouvoir l’amener sur le green. J’essayais juste de la placer quelque part devant, et elle a fini par atterrir sur le green, ce qui était un bonus. »
La capacité d’Heffernan à se sortir des situations difficiles s’est confirmée plus tard dans le parcours, au 15e trou, après qu’un autre coup d’approche imprécis a failli sortir des limites du terrain avant de finir dans un bunker. Quelques instants plus tard, il a réussi un chip pour un birdie.
« Je dirais que j’en ai volé quelques-uns aujourd’hui », a déclaré Heffernan. « C’est toujours agréable de faire ça. »
Son dernier sauvetage décisif est survenu au difficile 17e trou, où un long up-and-down lui a permis de terminer le parcours sans bogey avant d’aborder le dernier trou.
« Réussir cet up-and-down a été un autre bonus », a-t-il déclaré.
Heffernan a terminé la journée en beauté en réussissant un autre putt pour birdie sur le green du 18e trou, pour atteindre 5 sous le par et se démarquer en tête du classement.
« J’ai réussi beaucoup de putts aujourd’hui », a-t-il déclaré. « Si je joue bien en début de saison, c’est toujours bon signe. »
Fait remarquable, mardi était la première fois qu’Heffernan découvrait le Bayview Golf & Country Club, des retards de vol l’ayant empêché d’arriver avant lundi après-midi.
« J’ai eu deux vols annulés dimanche et je ne suis arrivé qu’hier après-midi, donc je n’ai pas eu l’occasion de voir le parcours », a déclaré Heffernan. « Parfois, jouer à l’aveugle, c’est plutôt sympa : on ne voit pas les obstacles et on se contente de frapper ses coups. »
La partie Interzone de l’événement s’achèvera demain, l’Alberta conservant une avance d’un coup sur l’Ontario et de deux coups sur le Québec.
La course au birdie « Birdie Juice » a débuté mardi : celui qui réalisera le plus de birdies cette semaine remportera un bonus de 250 $. Quatre joueurs ont réussi cinq birdies : Brian Williams, Ethan Danish, Khan Lee et Luke McLean.
Le deuxième tour commence mercredi à 7 h 30 (heure de l’Est).