Ron Laugher, Peter Semko et Bob Breen intronisés au Temple de la renommée de la PGA du Canada

La PGA du Canada est ravie d'introniser trois personnes à son Temple de la renommée, l'un des plus grands honneurs du golf canadien,

Ron Laugher

Le parcours de Ron Laugher vers le Temple de la renommée de la PGA du Canada a commencé par un tournant inattendu : une conversation informelle pendant un arrêt pour cause de pluie lors d'un tournoi de golf en Floride qui l'a finalement conduit de l'Ontario à l'Alberta, et vers l'une des carrières les plus influentes du golf canadien. Plus de 40 ans plus tard, son héritage en tant que joueur, mentor, leader et ambassadeur reste l'un des plus marquants de l'histoire de la PGA du Canada.

Après avoir obtenu son diplôme de l'Université McMaster en 1977, Laugher a fait ses débuts dans l'industrie du golf en tant qu'apprenti professionnel au St. Catharines Golf Club, guidé dès ses débuts par Bruce Murray, qui a façonné son jeu et son approche de la profession. Une rencontre fortuite avec Al Ewen, alors professionnel au Calgary Golf and Country Club, lui a ouvert une porte inattendue : une invitation à déménager en Alberta. Laugher a accepté et n'a jamais regardé en arrière.

Son parcours professionnel l'a d'abord conduit au Calgary Golf & Country Club, puis au Winston Golf Club (anciennement Calgary Elks), avant qu'il ne trouve sa place définitive en tant que professionnel en chef au Priddis Greens Golf & Country Club, poste qu'il a occupé avec brio de 1988 à 2022. Pendant cette période, il a été professionnel en titre lors de trois tournois du circuit de la LPGA (1999, 2009 et 2016), chacun reflétant sa préparation méticuleuse et son professionnalisme sans faille. Son influence au Priddis Greens s'est étendue bien au-delà des opérations : plus de 30 professionnels adjoints qui ont travaillé sous sa direction sont devenus des professionnels en titre, ce qui témoigne de manière extraordinaire de son mentorat.

Compétiteur redoutable, Laugher a remporté plus de 50 victoires en tournois professionnels, dont 33 en individuel et 22 en équipe. Il a remporté le championnat PGA de l'Alberta en 1987, le titre Alberta Match Play en 1984 et a représenté l'Alberta à sept reprises au championnat canadien des professionnels de club. Il a été honoré à six reprises en tant que professionnel de club de l'année de la PGA de l'Alberta et a reçu le prix national Murray Tucker du professionnel de club de l'année en 2006.

Le leadership de Laugher au sein de la PGA de l'Alberta a été tout aussi marquant. Il a occupé le poste de président de 1989 à 1990, a siégé au conseil d'administration de 1984 à 1992 et continue depuis lors à guider l'association en tant que conseiller de confiance. Son leadership calme et sa gestion financière ont contribué à renforcer l'association à des moments charnières, et il a souvent été la voix de la raison lors de débats ou de transitions.

Dédié à la promotion du sport, il a dirigé des programmes juniors, organisé des championnats nationaux, contribué à des comités tant au niveau amateur que professionnel, et consacré d'innombrables heures à des stages et des camps. Sa passion pour l'enseignement, le mentorat et le service a laissé une empreinte durable en Alberta et au-delà.

Au début de l'automne, Ron a reçu le prix d'excellence pour l'ensemble de ses réalisations de la PGA de l'Alberta pour sa contribution à l'amélioration du golf dans la province. 

Ron Laugher incarne l'essence même de la PGA du Canada : professionnalisme, intégrité, mentorat, leadership et amour du jeu tout au long de la vie. Son intronisation au Temple de la renommée de la PGA du Canada rend hommage non seulement à une carrière remarquable, mais aussi à un héritage qui continuera de façonner le golf canadien pour les générations à venir. à titre posthume

Peter Semko (à titre posthume)

Peter Semko a vraiment tout fait dans l'industrie du golf. Au cours de sa remarquable carrière dans ce sport, il a été cadet, professionnel de golf, administrateur, instructeur, architecte et promoteur de terrains de golf, puis finalement propriétaire d'un terrain de golf. Son influence sur le paysage golfique canadien est profonde, et son mentorat a aidé à guider la carrière d'innombrables professionnels de la PGA qui continuent aujourd'hui à perpétuer son héritage.

Avant de trouver sa voie dans le golf, Semko excellait dans le hockey, jouant pour les Westleys de Saskatoon, les Huskies de l'Université de Saskatchewan, et participant même à un camp d'entraînement avec les Red Wings de Detroit. Mais c'est sur le terrain de golf que sa passion et sa vocation se sont véritablement révélées.

Son parcours dans ce sport a commencé à l'âge de 11 ans dans l'arrière-boutique du Saskatoon Golf and Country Club, d'abord comme cadet, puis comme assistant professionnel sous la tutelle de son mentor, le légendaire Pat Fletcher. Les deux hommes ont ensuite travaillé ensemble au club de golf Royal Montreal avant que Semko ne retourne à Saskatoon pour occuper le poste de professionnel en titre au Holiday Park Golf Course en 1961. Là, il a joué un rôle central dans la conception, le design et la construction du parcours Executive Nine, un projet qui a contribué à moderniser le golf public dans la région.

Le leadership de Semko s'étendait bien au-delà du tee. Il est devenu superviseur des terrains de golf de la ville de Saskatoon tout en continuant d'exercer ses fonctions de professionnel en titre. Au niveau de l'association, il a occupé pendant six ans le poste de président de la PGA de Saskatchewan, puis celui de vice-président de la PGA du Canada. Peter a joué un rôle déterminant dans l'organisation du championnat PGA du Canada au Saskatoon Golf and Country Club en 1971, une première historique pour la province.

Constructeur visionnaire, Semko a contribué à la conception et à la construction de nombreux terrains de golf dans toute la province. Son projet le plus audacieux remonte à 1979, lorsqu'il a fait ce qu'il a décrit comme un « acte de foi » en construisant le Greenbryre Country Club. Le terrain est devenu un pilier du golf à Saskatoon, et Semko en est resté à la tête pendant 28 ans, jusqu'à sa retraite en 2007.

Les contributions exceptionnelles de Semko lui ont valu une large reconnaissance dans ses dernières années, notamment son intronisation au Temple de la renommée sportive de Saskatoon et au Temple de la renommée du golf de la Saskatchewan. Il a également reçu un prix d'excellence pour l'ensemble de ses réalisations de la PGA de la Saskatchewan, ainsi que des adhésions à vie à la PGA du Canada et à la Saskatchewan Turfgrass Association — des honneurs qui conviennent à un homme dont le travail a rehaussé toutes les facettes du jeu.

Peter Semko est décédé le 23 avril 2023 à l'âge de 89 ans.

Golf Saskatchewan a publié une entrevue célébrant Peter en 2021.

Bob Breen (à titre posthume)

Né à Guelph, en Ontario, en 1939, et élevé à Brampton, Breen s'est rapidement imposé comme un talent prodigieux. Il a remporté le trophée Hunt de la PGA de l'Ontario en tant que junior, un titre qu'il remportera à trois reprises supplémentaires en tant que senior. Devenu professionnel en 1960, Breen a ensuite mené l'une des carrières compétitives et professionnelles les plus prestigieuses de l'histoire du golf canadien.

Breen a remporté 15 victoires au championnat PGA de l'Ontario, trois victoires sur le circuit canadien et a participé à l'Omnium canadien à 10 reprises. Sa carrière de joueur l'a conduit à travers le monde : sur le circuit américain, où il a remporté le Bahamas International ; sur le circuit de Floride, où il a remporté quatre victoires ; sur le circuit sud-américain ; et sur le circuit de la PGA.

Sa domination s'est poursuivie jusqu'à ses années seniors. Breen a remporté 17 titres seniors différents en Ontario, le championnat Super Senior de la PGA du Canada en 2001, 2005 et 2007, et s'est adjugé le championnat canadien de la division Diamant en 2010. Il a également participé à deux USGA Senior U.S. Open, consolidant ainsi sa place parmi l'élite des golfeurs du pays.

Au-delà de ses réalisations individuelles, Breen était un membre respecté et apprécié de l'équipe. Il a représenté l'Ontario à 23 reprises lors des matchs de la Coupe Titleist Ontario/Québec et a été membre à 10 reprises de l'équipe Bobby Orr Nabisco, ce qui témoigne à la fois de son talent et de sa constance.

La contribution de Breen au golf va bien au-delà des résultats obtenus en tournoi. Il a débuté sa carrière professionnelle en 1961 en tant qu'assistant professionnel au Kleinburg GC et au Pine Valley GC (aujourd'hui The National), puis a occupé le poste de professionnel en titre dans plusieurs établissements de renom, notamment le Malton GC (aujourd'hui Castlemore), le Glen Abbey GC, l'Erin Heights GC et le Derrydale GC. Son leadership, son mentorat et son engagement en faveur du développement du golf ont eu un impact profond sur des générations de golfeurs et de professionnels.

Au moment de son décès en août 2014, Breen occupait les fonctions d'ambassadeur et de professionnel enseignant au Brampton GC et au Mississauga GC.

La carrière légendaire de Breen a déjà été reconnue par son intronisation au Temple de la renommée du golf de l'Ontario (2015) et au Temple de la renommée de la PGA de l'Ontario (2020). Son intronisation au Temple de la renommée de la PGA du Canada marque l'aboutissement logique d’une vie consacrée à l'élévation de ce sport à tous les niveaux.