McLean et Plante ont chacun tiré 66 pour 42 points stableford, menant le Championnat des seniors du Canada de la PGA présenté par GOLFTEC
Alan McLean connaît bien Parcours du Vieux Village.
Il y a deux ans, il a failli devenir le premier joueur de l’histoire du Championnat national de la PGA du Canada à dépasser les 60 en route vers son deuxième titre consécutif du PGA Seniors' Championship of Canada présenté par GOLFTEC.
Mercredi, il avait de nouveau l’air chez lui.
McLean a réussi sept oiselets et un aigle, tirant 66 pour récolter 42 points stableford, utilisant une séquence de quatre trous sur les neuf derniers trous pour grimper au classement.
Mais il n'était pas seul.
Martin Plante, le professionnel en chef du Balmoral Golf Club à Morin-Heights, au Québec, a égalé la ronde d'ouverture de 42 points de McLean grâce à deux eagles et un impressionnant 31 points en première ligne des neuf points.
Plante n’a pas perdu de temps à se faire remarquer, s’enfonçant hors d’un bunker au troisième trou avant d’ajouter un deuxième eagle au septième trou, après ce qu’il a qualifié de plus long drive qu’il ait jamais frappé sur ce trou.
« Eh bien, évidemment, les deux aigles », a répondu Plante, lorsqu’on lui a demandé quel était le moment fort de la ronde. « J’en ai envoyé un depuis le bunker à trois et à sept, j’ai probablement frappé mon plus long drive là-bas. J’avais juste un petit fer 7 et je l’ai frappé à environ cinq pieds.
»Plante a ajouté quelques oiselets et un sauvetage clé de la normale au neuvième trou avant de jouer un golf régulier sur le neuf trou intérieur pour conserver sa part de l’avance.
« J'ai bien joué sur les neuf derniers matchs, pas de grosses erreurs », a dit Plante. « Je suis vraiment content de la ronde. »
La manche était loin d’être un sprint pour McLean.
Après 10 trous, le champion en titre est resté patient sur un terrain de golf qui peut inciter les joueurs à courir après des birdies. Puis vint l’étirement qu’il attendait.
Un long putt pour oiselet au 11e trou a lancé la course. Un aigle a suivi au 12e après un bon coup d’approche, et lorsqu’il a ajouté un autre birdie au 13e, il s’est soudainement retrouvé en tête du classement.
« Je suis juste resté dans le présent et j'ai attendu que cette petite ligne droite arrive », a dit McLean. « Sur ce parcours de golf, je pense qu'on a tendance à devenir un peu impatient et à avoir l'impression de se faire doubler, mais ça peut arriver sur les neuf premiers ou les neuf derniers ici. Il y a beaucoup d’occasions de marquer.
»Le vétéran de l’Echo Valley Golf Club connaît ces opportunités aussi bien que quiconque.
Parcours du Vieux Village est devenu l'un des arrêts les plus mémorables de la carrière de McLean. En plus de la victoire dominante de l'an dernier, McLean a réalisé un 60 au deuxième tour en 2024 et a causé un lourd coup lors du dernier tour en route vers le titre.
Bien que ces souvenirs ne fassent certainement pas mal, McLean dit que ce n'est pas quelque chose sur lequel il s'appuie activement à son arrivée à Bromont.
« J’ai de bonnes ondes. Je me sens à l’aise », a dit McLean. « Le parcours convient évidemment à mon jeu et j’en profite juste. Chaque trou ressemble à une occasion d’oiselet. Tu frappes un bon coup, les verts sont bons, et tu as une chance de faire un putt.
»Pour Plante, le niveau de confort vient de la familiarité. Compétiteur de longue date au Québec et habitué de Vieux Village, il a saisi l’occasion de concourir près de chez lui avec ses amis.
« J’adore le parcours. J'ai joué de nombreuses fois ici », a déclaré Plante. « J’étais avec deux bons amis aujourd’hui, alors c’était juste une super journée.
»Le championnat réunit 45 joueurs, dont 14 dans la division Super Senior, tous s’affrontant sur 54 trous dans le pittoresque site de Bromont.
À deux manches de la fin, McLean et Plante se retrouvent exactement là où tous les joueurs du groupe espèrent être, à égalité au sommet du classement alors que le championnat est toujours en jeu.