Martin Plante remporte son premier titre national après une prolongation palpitante
BROMONT, Québec — La fin de la compétition était loin d’être conventionnelle, mais pour Martin Plante, le résultat correspondait exactement à ce qu’il avait espéré.
Après que la météo eut semé le chaos au Championnat senior de la PGA du Canada présenté par GOLFTEC, Plante est sorti vainqueur à l’issue d’une prolongation de trois trous contre Alan McLean, remportant ainsi son premier championnat national de la PGA du Canada.
Ce qui devait initialement être un championnat de 54 trous a été réduit à une seule ronde officielle après que des conditions météorologiques extrêmes eurent interrompu la compétition tout au long de la semaine au Club de golf du Vieux Village.
La deuxième ronde de jeudi a été entièrement annulée en raison de tempêtes, et après que les joueurs eurent été rappelés du parcours pendant plusieurs heures vendredi, le jeu a brièvement repris avant que de fortes pluies ne forcent à nouveau les officiels à suspendre la compétition. N’ayant pas la possibilité de disputer une autre ronde officielle, les résultats de la ronde d’ouverture de mercredi ont été retenus comme résultats finaux du championnat.
Plante et McLean se sont ainsi retrouvés à égalité en tête du classement avec 42 points Stableford, après avoir tous deux remis une carte de 66.
Une grande partie du terrain de golf étant détrempée, le 10e trou était l’un des rares à être suffisamment sec pour accueillir un bris d’égalité. Les deux joueurs ont réalisé des pars aux deux premiers trous supplémentaires, et McLean a failli mettre fin au championnat dès le deuxième trou, après un coup remarquable depuis un bunker près du vert qui a manqué de peu le fond du trou.
« Je pense qu’Alan a failli faire un trou direct depuis le bunker là-bas — ça m’a un peu fait peur », a déclaré Plante. « Le sable était tellement mouillé. C’était un coup incroyable. »
Le championnat s’est décidé au troisième trou de prolongation lorsque McLean a envoyé sa balle dans la zone de pénalité dès le départ. Plante a fait preuve de patience, frappant son coup d’approche depuis le rough à environ 35 pieds avant de réaliser calmement deux coups roulés pour remporter la victoire.
« Quand j’ai vu cette balle tomber dans le trou pour la victoire, j’ai cru que je ne pourrais plus parler après », a déclaré Plante. « Mais ça va mieux maintenant. »
Malgré ces circonstances inhabituelles, Plante est resté serein tout au long d’une semaine marquée par l’incertitude.
« Il faut juste prendre les coups un à la fois », a-t-il déclaré. « C’est vraiment difficile dans ces conditions, mais on regardait le radar, et ça n’avait pas l’air bon du tout. Je pense que c’était une bonne décision. Une seule ronde comptait; évidemment, ce n’est pas la même chose qu’un tournoi en trois rondes, mais au moins, celle que j’ai joué était vraiment, vraiment bonne. »
Cette victoire était d’une importance particulière pour Plante, qui rejoint désormais une liste prestigieuse de champions dans l’un des championnats les plus historiques de la PGA du Canada.
« J’aime vraiment l’histoire du golf », a déclaré Plante. « Quand je pense à ce tournoi, je pense à des noms comme Moe Norman. C’est tout simplement incroyable. Je vais bien regarder tous les noms inscrits sur ce trophée. »
Cette victoire a également marqué un moment mémorable pour le golf québécois, puisque Sylvie Schetagne a terminé à égalité au troisième rang aux côtés de Marc Hurtubise. Après que Plante eut remporté la victoire, Schetagne l’a félicité sur le vert avec sa conjointe, Valérie, via FaceTime.
« C’était vraiment spécial », a déclaré Plante.
Schetagne et Hurtubise ont terminé à un point des meneurs, avec 41 points Stableford. Hurtubise a également défendu avec succès son titre au championnat des super-seniors, remportant le titre dans la catégorie des 60 ans et plus pour la troisième année consécutive.
En plus de sa victoire chez les super-seniors, Hurtubise a partagé les honneurs de la deuxième « Birdie Juice Birdie Race » de la saison avec McLean. Les deux joueurs ont réussi sept birdies lors de la ronde d’ouverture de mercredi, ce qui leur a valu de se partager un prix de 250 $.
Même si le championnat ne s’est peut-être pas déroulé comme prévu, le nom de Plante restera à jamais gravé aux côtés de certains des joueurs les plus accomplis de l’histoire de la PGA du Canada.