Locke remporte un thriller des séries éliminatoires et Bruce remporte la victoire du bout à l’autre à Langley
LANGLEY, C.-B. — Eric Locke a remporté le Championnat canadien des professionnels enseignants en titre de la PGA, présenté par UpSwing Golf, après un duel spectaculaire et serré avec Kevin Stinson qui s’est terminé en prolongation, tandis qu’Adam Bruce a décroché une victoire de bout en bout au Championnat canadien des professionnels en titre de la PGA, présenté par Callaway Golf, au Redwoods Golf Club.
Locke, représentant le Priddis Greens Golf & Country Club, et Stinson, du Chilliwack Golf Club, ont terminé le parcours réglementaire à égalité à neuf sous la normale, avant que Locke ne s’empare du titre national dès le premier trou de prolongation grâce à un superbe coup de bunker qui ne lui a laissé qu’un coup facile à mettre pour remporter la victoire. De son côté, Bruce, du Northern Bear Golf Club, a conservé son avantage de quatre coups acquis la veille pour remporter le Championnat des professionnels en titre avec un score de six sous la normale.
Locke remporte son premier titre national après une prolongation tout à fait palpitante
Locke et Stinson se sont livré un duel serré tout au long de la ronde finale du Championnat des professionnels enseignants en titre, tandis que Matthew Mah, du Mill Woods Golf Course, ajoutait de la pression depuis le groupe de tête avec une ronde de 66, la meilleure de la journée.
Mah a réussi un aigle au 14e trou, un par 5, pour se rapprocher à deux coups de la tête, préparant ainsi le tournoi pour une fin décisive. Locke a répliqué avec un aigle à son tour au 14e, tandis que Stinson a réussi un oiselet, donnant ainsi à Locke un avantage d’un coup.
Le momentum a continué de basculer sur les derniers trous. Locke a effectué trois coups roulés au 16e trou, cédant ainsi son avance, tandis que Stinson a eu des occasions de prendre les devants, mais a raté des coups roulés courts aux 16e et 17e trous. Les deux joueurs sont restés à égalité à l’approche du 18e trou, où Locke a eu une chance de remporter la victoire en temps réglementaire, mais a raté son coup roulé, envoyant le championnat en prolongation.
Au premier trou de prolongation, Locke s’est retrouvé dans le bunker près du vert, mais a réussi un sauvetage exceptionnel, se laissant un coup facile pour la victoire. La longue tentative de birdie de Stinson, d’environ 15 pieds, a raté sa cible, permettant à Locke de remporter son premier championnat national.
« C’est tout simplement indescriptible, pour être tout à fait honnête », a déclaré Locke, qui avait remporté plusieurs tournois de zone, mais n’avait jamais décroché de titre national. « C’est quelque chose que je n’aurais jamais vraiment cru pouvoir faire ou avoir l’occasion de faire. »
Malgré la pression des derniers trous et du bris d’égalité, Locke a déclaré que la compétition avait été aussi agréable qu’intense.
« Kevin et moi, on se dirigeait vers le vert et on s’est simplement regardés en disant : “C’est vraiment le fun, non?” », a raconté Locke. « Juste le fait de s’affronter, de se dépasser l’un l’autre. »
Locke a également salué la qualité des coups de Stinson tout au long des neuf derniers trous, reconnaissant que son adversaire s’était créé de nombreuses occasions, mais qu’il n’avait pas réussi à en convertir suffisamment.
« Il a magnifiquement frappé la balle sur les neuf derniers trous, il a eu plusieurs occasions et a réussi beaucoup de bons coups roulés », a déclaré Locke. « Parfois, c’est simplement une question de chance. »
Cette victoire revêtait une importance particulière pour Locke en raison du soutien qui l’attendait à la maison. Sa conjointe était restée à la maison pour s’occuper de leur fille de deux ans pendant qu’il participait au tournoi à Langley.
« Elle n’a cessé de me soutenir toute la semaine », a déclaré Locke. « C’était sans aucun doute pour eux. »
Locke a terminé le championnat à neuf coups sous la normale, tout comme Stinson. Le 66 de Mah en fin de tournoi lui a assuré la troisième place à sept sous la normale, couronnant une impressionnante remontée lors de la dernière ronde.
Bruce domine de bout en bout au Championnat des professionnels en titre
Alors que le championnat des professionnels enseignants en titre s’est joué sur le dernier coup, Bruce a livré une performance posée pour remporter le Championnat des professionnels en titre de la PGA du Canada présenté par Callaway Golf.
Parti avec une avance de quatre coups au début de la dernière ronde, Bruce a dû composer avec la pression exercée dès le début par son partenaire de jeu, Sam Kirkness, de l’Inglewood Golf & Curling Club, qui a réussi un birdie au deuxième trou. Bruce a admis que le stress avait affecté la qualité de ses coups au début, mais il est resté patient, a continué à atteindre les verts en réglementaire et s’est appuyé sur son jeu court pour garder le cap.
Son premier birdie de la journée est survenu au 8e trou, et un bogey de Kirkness a brièvement porté l’avance de Bruce à cinq coups. À partir de là, Bruce s’est concentré sur la préservation de son avance plutôt que de forcer le jeu, réalisant des pars et gardant le contrôle tout au long des neuf derniers trous.
Bruce a terminé à six coups sous la normale pour remporter le championnat avec quatre coups d’avance sur Kirkness, qui a terminé deuxième à deux coups sous la normale. Ron Kenesky, du Twenty Valley Golf & Country Club, s’est classé troisième à la normale.
« C’est tout à fait inattendu. Je suis aux anges », a déclaré Bruce à propos de son titre de champion national. « Je suis sûr que je réaliserai davantage ce soir. »
Cette victoire revêt une importance particulière pour Bruce et la communauté du Northern Bear. Le club de la région d’Edmonton a dû faire face à des difficultés ces dernières années, notamment un incendie en 2024, ce qui fait de ce championnat l’occasion d’apporter des nouvelles positives à son club d’origine.
« J’ai tellement hâte de retrouver mon équipe et mes membres. J’espère qu’ils sont fiers de moi », a déclaré Bruce. « J’espère que cela mènera à de meilleures choses. »
Bruce a également salué l’expérience de la compétition à Redwoods, soulignant l’occasion de mettre en valeur un terrain de golf canadien tout en passant la semaine aux côtés d’autres professionnels.
« J’adore le fait que ce soit au Canada. On a l’occasion de mettre en valeur l’un des superbes complexes dont on dispose ici. C’est un parcours incroyable », a déclaré Bruce.
Une fin de tournoi mémorable à Redwoods
Les deux championnats ont connu des fins contrastées, mais ont donné lieu à des performances mémorables de la part des professionnels de la PGA du Canada.
Pour Locke, cette victoire en prolongation a marqué l’aboutissement d’années passées à participer à des tournois de zone et à courir après un titre national. Pour Bruce, une dernière ronde solide a couronné un championnat dominé de bout en bout et lui a offert un moment qui, l’espère-t-il, trouvera un écho auprès de ses collègues et des membres de son club, le Northern Bear.
Le 66 de Mah lors du dernier tour a ajouté un autre moment fort à la journée, tandis que les batailles menées aux deux sommets du classement ont souligné la richesse du talent parmi les professionnels de la PGA du Canada.
Locke et Stinson se sont partagé les honneurs de la « Birdie Juice Birdie Race », ayant chacun réussi 15 birdies au cours du championnat, et se sont ainsi partagé une prime de 250 $.