Craig Stefureak entre dans l’histoire avec une ronde finale de 61 pour défendre son titre au Championnat de la PGA du Canada
Un moment historique s’est produit jeudi après-midi au St. Eugene Golf Resort de Cranbrook, en Colombie-Britannique, lorsque Craig Stefureak a réalisé l’une des meilleures rondes jamais enregistrées au Championnat de la PGA du Canada présenté par Tapinn. Le champion en titre a signé un 61 de 11 sous la normale, sans aucun bogey, battant ainsi le record du parcours et défendant avec succès le trophée P.D. Ross. Il devient ainsi le premier joueur à remporter deux titres consécutifs au Championnat de la PGA du Canada depuis que la légende canadienne du golf, George Knudson, avait accompli cet exploit en 1976 et 1977.
Stefureak a entamé la journée à un coup de la tête, mais il n’a pas tardé à prendre le contrôle du championnat. Il a enchaîné birdie-aigle-birdie d’entrée, et après avoir manqué de peu une occasion d’aigle au 9e trou, il a réussi un birdie facile, déclenchant une série de quatre birdies consécutifs qui ont rapidement transformé un championnat très serré en une victoire écrasante.
Il a ajouté un autre birdie au 14e trou avant de réussir un coup roulé de moyenne distance au 15e pour atteindre un total de 10 sous la normale pour sa ronde. Soudainement, ses pensées sont passées de la simple victoire au championnat à la poursuite de l’un des plus grands exploits du golf. Avec le 16e trou (par 5) à portée de main et le 18e trou (par 5) de clôture encore à venir, un score de 59 était tout à fait envisageable.
Stefureak a raté de peu un aigle à environ 20 pieds au 16e trou, avant qu’une autre tentative de birdie à une distance similaire ne passe à côté au 17e. Disposant d’une avance confortable de sept coups à l’approche du dernier trou, il a pris la décision de jouer court sur le 18e, un par 5, plutôt que d’attaquer le vert en deux coups depuis 265 verges. Un par sans surprise lui a permis d’enregistrer un remarquable 61, l’un des meilleurs scores jamais enregistrés dans l’histoire du championnat, et de couronner une défense de titre dominante.
« C’est fou. Incroyable », a déclaré Stefureak quelques instants après sa victoire. « J’ai vécu beaucoup d’émotions cette semaine. Une exemption pour l’Omnium canadien en jeu, le fait d’être un ancien champion… J’ai simplement gardé la tête baissée et j’ai joué un très bon golf. »
Ce score de 61 a été rendu possible grâce à un début de parcours sans précédent cette semaine. Stefureak a réussi un eagle au deuxième trou pour la troisième journée consécutive avant d’enfoncer avec assurance un coup de birdie de 20 pieds au troisième.
« J’ai eu ce pressentiment dès mon coup de départ : je savais que j’allais bien démarrer », a-t-il expliqué. « Je me suis retrouvé face à un coup de 20 pieds au troisième trou, et je savais qu’il allait rentrer. C’était simplement l’une de ces journées où l’on voit très bien les lignes, et j’ai réussi à donner un bon coup pour prendre un excellent départ. »
À la fin de la journée, Stefureak estimait avoir joué la meilleure ronde de tournoi de sa carrière.
« C’est la meilleure ronde de tournoi que j’aie jamais jouée », a-t-il déclaré. « Je crois que j’ai raté un seul coup de toute la journée, et le reste s’est déroulé sans encombre. C’est à peu près le 61 le plus serein qu’on puisse réaliser. »
Grâce à cette victoire, Stefureak a non seulement défendu avec succès le titre de champion national, mais il a également obtenu une exemption pour l’Omnium canadien RBC de 2027, réalisant ainsi le rêve de toute une vie.
« Ça représente tout pour moi », a déclaré Stefureak. « Je rêve de jouer au plus haut niveau de ce sport depuis que j’ai trois ans, et le fait que la PGA du Canada m’offre l’occasion de la représenter, ainsi que ma famille, au plus haut niveau du golf… je n’ai pas de mots. Je suis sans voix en ce moment. »
Après cette victoire émouvante, l’un des premiers appels téléphoniques de Stefureak a été pour son père.
« Mon père, ma famille, ma mère, mon grand-père, mon caddie — tous ceux qui m’attendent à la maison — ça prend tout un village », a-t-il déclaré. « Sans eux, ce n’est pas possible. Je me lève chaque jour en essayant de les rendre fiers, et je pense que j’ai plutôt bien réussi aujourd’hui. »
Luke Bogdan a réussi 21 birdies cette semaine pour remporter la « Birdie Juice Birdie Race » et le bonus de 250 $ qui l’accompagnait. Il a terminé le tournoi à égalité au deuxième rang avec Dillon Batsel.
Le Championnat de la PGA du Canada 2026 présenté par Tapinn a offert une autre semaine exceptionnelle de golf de haut niveau au St. Eugene Golf Resort. Tout au long du tournoi, les joueurs ont bénéficié du soutien de plusieurs partenaires de choix, notamment TEED UP, qui a permis aux compétiteurs de se rafraîchir sur le parcours, tandis que StrackaLine a fourni à chaque joueur des carnets de distances professionnels pour les aider à gérer le parcours et à lire les verts.
Les professionnels de la PGA du Canada ont également pu suivre leur rendement tout au long du championnat grâce à l’application Condor, offerte gratuitement à tous les membres de la PGA du Canada. Téléchargez Condor pour iPhone ici.
Les golfeurs qui souhaitent améliorer leur jeu peuvent continuer à communiquer avec les professionnels de la PGA du Canada où qu’ils se trouvent grâce à l’application « PGA of Canada On-Demand Lesson », propulsée par Tapinn. Cette plateforme offre aux golfeurs des leçons virtuelles personnalisées dispensées par des professionnels de la PGA du Canada d’un simple clic. Téléchargez l’application ici.