11 ans plus tard, le pointage de 25 de Jamie Kureluk sur 9 trous reste l'un des plus grands exploits du golf

Par : Adam Stanley 

Plus de dix ans après, l'histoire de l'exploit de Jamie Kureluk à l'Omnium de l'Alberta 2010 suscite encore des regards étonnés - personne dans le monde du golf n'a réussi à surpasser son exploit. 

Kureluk, aujourd'hui membre Classe A de la PGA du Canada et professionnel enseignant en titre au GOLFTEC de Calgary, était professionnel adjoint au Cottonwood Golf and Country Club en 2010 et était en train de réaliser son rêve de participer au circuit de la PGA. 

Il a plutôt connu un résultat de rêve à l'Omnium de l'Alberta, avec une carte de 25, 11 sous la normale, sur son neuf de départ de la première ronde. 

La ronde finale a été annulée après qu'un blizzard ait rendu le parcours injouable, alors, après sa deuxième ronde de 70, il a été déclaré vainqueur. 

Ce pointage de 25 reste le plus bas pointage sur neuf trous réalisé par un professionnel dans un événement officiel (le plus bas pointage sur le circuit de la PGA est de 8 sous la normale 26) et bien que Kureluk ne soit plus souvent interrogé à ce sujet, Cottonwood a toujours une carte de pointage encadrée de son exploit et suspendue au mur. De temps en temps, un de ses nouveaux élèves, après une rapide recherche sur Google, commence à lui poser des questions sur ce jour magique. 

"C'était génial. Je suis toujours très fier que le record tienne toujours, mais les records sont faits pour être battus", dit Kureluk. "On ne sait jamais, mais il faut être quasiment irréprochable". 

Kureluk a passé un peu de temps avec la PGA du Canada quelques semaines avant le 11e anniversaire de son pointage de 11 sous la normale, pour nous faire vivre la plus grande partie de neuf trous du golf. 

Voici l'anatomie d'un 25, racontée par l'homme lui-même. 

L’AVANT-PROPOS

À l'époque, Kureluk évoluait sur le circuit canadien, qui est maintenant connu sous le nom de Mackenzie Tour - PGA TOUR Canada. Il en a été membre en 2002, 2003 et en 2006. Il a gagné sur le Dakotas Tour en 2006, mais à la fin de cette année-là, il n'avait plus d'argent et était fatigué de dormir sur des canapés. Il est allé travailler au Cottonwood et a participé à tous les tournois du calendrier de la PGA de l'Alberta au cours des années suivantes. 

Au cours de l'hiver 2009-2010, il a voyagé dans le sud pour l'hiver et a participé à quelques tournois du mini-tour. Il a remporté un tournoi du Pepsi Tour après avoir joué 65 dans la ronde finale. C'était la même fin de semaine que le Bob Hope (maintenant The American Express) et il a fini par battre un gars qui avait le statut de membre du circuit de la PGA. C'était un bon stimulant pour la confiance, a-t-il dit.

Kureluk est rentré au Canada au printemps et s'est préparé pour l’Omnium de l'Alberta en mai. 

"J'ai gagné un tournoi du Players Tour de la PGA de l'Alberta avant l'Omnium de l'Alberta et je me sentais vraiment bien dans mon jeu. J'avais déjà obtenu quelques bons résultats et, à l'époque, nous avions un groupe de professionnels très fort en Alberta. Je savais que c'était un très bon terrain. 

La veille, je fermais au Cottonwood et j'étais dans l'atelier avec un étudiant universitaire qui y travaillait cet été-là. J'ai pris mon fer 7 pour aller au terrain d'exercice et je crois que j'ai frappé huit coups. A mon avis, ils étaient parfaits. Je suis rentré dans le magasin et j'ai dit : "Je l'ai toujours. Il m'a regardé en riant et je me sentais bien. Mais avec le golf de tournoi, on ne sait jamais ce qui peut arriver au jour le jour.”

LA RONDE

L'Omnium de l'Alberta 2010 s'est déroulé au Carnmoney Golf Club et était prévu du mardi 25 au jeudi 27 mai. Kureluk faisait partie d'un groupe comprenant le champion en titre Ryan Yip, qui a ensuite joué sur le circuit de la PGA et le circuit Korn Ferry et qui est maintenant entraîneur adjoint de golf masculin à l'Université Kent State, son alma mater. 

Kureluk dit qu'il a eu un échauffement direct pour la première ronde et a fait des normales sur les No 1-3. Au numéro 4, une normale 3 et le trou le plus court du parcours, il a commis quatre roulés pour un double boguey. 

“Mon cadet a dit qu'il savait que nous ferions deux bogueys dans le tournoi, mais il se trouve que nous en avons fait deux sur le même trou ! Ryan était à 2 sous la normale après neuf trous et moi à 1 au-dessus. 

Carnmoney compte quatre trous à normale 5 et il y en a trois sur le dernier neuf. De plus, le numéro 9 est une normale 5. J'ai pensé que si je jouais régulièrement et que je faisais des oiselets sur toutes les normales 5, je pourrais réussir 3 sous la normale et être dans le coup. J'ai réussi un oiselet au neuvième et je me suis dit que j'avais juste besoin de jouer solidement.  

Mon terrain de prédilection était Cottonwood, mais mes parents étaient membres de Carnmoney, alors je jouais là-bas quelques fois par an avec eux. Je connaissais un peu le parcours. Je connaissais certaines de ses particularités. J'ai juste continué à jouer mon jeu.”

Après avoir réalisé un oiselet sur le 9e normale 5, Kureluk a entamé une partie de golf qui n'a pas encore été égalée. Il a fait des oiselets sur les numéros 10 et 11 et est arrivé sur la normale 5 du 12. 

Sur le 12, quand j'y jouais avec mes parents, nous n'utilisions pas de télémètres. Il y a un raccourci sur le 12 où vous pouvez passer au-dessus de quelques arbres, mais il y a un étang que vous ne pouvez pas voir. 

Avec mes parents, probablement les huit premières fois que j'ai joué là, j'ai essayé de le traverser à chaque fois. La moitié du temps, je ne trouvais pas ma balle de golf. Une fois que les télémètres sont sortis, j'ai appris que c'était un coup de 300 verges vent de face. 

À l'époque, quand j'avais un peu de distance, je me suis dit que si c'était sous le vent, je pouvais tenter le coup, et je l'ai tout simplement frappé. J'avais un cocheur d'allée pour atteindre la normale cinq  au deuxième coup et je me suis laissé 15 pieds pour un aigle. Je suis resté à court d'une demi-balle. J'étais déçu, mais quand même heureux après avoir fait quatre oiselets d'affilée. J'étais maintenant sous la normale pour le tournoi et je jouais solidement.

Le troisième de notre groupe était un amateur d'Edmonton, Frank Mackenzie. J'avais déjà joué avec lui lors de l'Omnium d'Alberta et j'avais fait une partie avec lui sur le dernier neuf où j'avais fait 6 sous la normale sur cinq trous. Donc ici, dans cette même partie, je joue à nouveau avec lui et ça se passe bien. 

Le n°13 était l'un de ces trous. Le drapeau était sur la partie supérieure que je n'ai pas réussi à atteindre et ma balle a roulé vers le bas jusqu'à l'avant du vert, ce qui m'a laissé un coup à triple casse de 60 pieds... Je l'ai réussi en plein cœur. Maintenant, j'avais de l'élan et les choses allaient dans mon sens. J'étais en pleine confiance et je frappais bien.  

Le 14ème est une normale cinq et j'ai absolument frappé avec force un driver au-dessus d'une fosse sur la droite. Il faut se sentir bien pour jouer cette ligne. J'ai frappé un fer 5 de 212 verges à trois pieds du drapeau et j'ai réussi le roulé, droit dans le cœur, pour l'aigle. 

J'en arrive au point où je ne sais plus vraiment où j'en suis. A ce stade, tout va tellement bien... 

Au 15, j'ai frappé un excellent coup de départ en plein milieu de l'allée, puis je l'ai envoyé à 12 pieds du drapeau de là. C'était un roulé délicat, en descente de gauche à droite... et je l'ai fait en plein cœur. Parfait. 

Au 16, j'ai frappé un bois 3 à travers l'allée dans la fétuque sur la droite. J'avais une position en pente dans la fétuque et j'ai frappé un cocheur d'allée vers un drapeau avant droit. C'est là que vous savez que les choses vont vraiment bien. Le roulé du 16e trou était très cassant. Nous l'avions lu entre une coupe et demie à l'extérieur du trou et le bord droit. Si je l'avais raté, la balle aurait pu dépasser le trou de trois mètres. J'ai opté pour un peu plus de vitesse et moins de cassure, et j'ai fini par le faire en plein milieu. 

Le numéro 17 est une normale trois et j'ai frappé un fer 7 en plein dessus. Tout autour. 15 pieds de long. Descente de gauche à droite, rapide. Je l'ai fait, encore une fois, droit dans le coeur. 

Je le dis tout le temps à mes étudiants : Si vous arrivez au point où vous avez la meilleure partie de votre vie, gardez votre pied sur l'accélérateur. N'essayez pas de vous accrocher. Ces occasions ne se présentent que très rarement, alors je leur dis de continuer à essayer de faire des oiselets. N'essayez pas de vous frayer un chemin avec des normales. C'est ce que j'essayais de faire."

LE DERNIER TROU

Lorsque Kureluk a quitté le 17e trou, il a essayé d'additionner ses résultats, mais il a un peu perdu le fil. Il savait qu'il était suffisamment loin sous la normale pour que le chiffre réel n'ait pas beaucoup d'importance. 

Le 18e trou est un autre type de normale cinq, dit Kureluk, avec la possibilité de ronger le trou autant que vous le voulez au-dessus de l'eau - mais il n'y a pas beaucoup d'espace pour le faire. S'il fuyait et finissait dans l'eau, il devrait laisser tomber une balle sur le tertre suivant. Il a pris un élan agressif et l'a frappé dans une grande colline à travers l'allée, logeant sa balle dans la fétuque. 

"La balle était 1 pied plus basse que mes pieds, mais elle était parfaitement posée. Mon cadet m'a parlé de frapper un fer 9 pour me sortir du pétrin, mais je me suis dit : "La position de la balle est bonne". Nous avons 197 verges. Nous pourrions aussi bien essayer de l'amener près du vert. J'ai frappé un fer 5 et juste après, mon cadet m'a dit : "C'est bon ?". Il se demandait si je l'avais perdue à droite parce que j'avais une position en pente. Je lui ai répondu "on y va". Cette chose était en train de suivre. Tout allait bien. 

Ryan (Yip) a dû jouer à court et ma balle était sur son chemin. À environ 25 verges, j'ai pris mon fer droit et j'ai dit que j'allais la rentrer parce qu'elle semblait être à un pouce du trou. J'y suis arrivé et elle était plutôt à trois pieds. J'ai marqué la balle et j'ai laissé les autres jouer. 

Pendant qu'ils jouaient jusqu'au vert, je calculais où j'en étais sur ce neuf. Ces deux gars, à partir du 14e trou, ne me parlaient plus. C'était comme lorsqu'un lanceur fait un sans coups sûrs et que personne n'est assis près de lui. C'est ce qui se passait. 

J'étais nerveux sur ce coup de deux pieds mais je l'ai mis dedans. J'ai sorti la balle du trou, j'ai regardé les gars et j'ai dit : "Je crois que je viens de jouer 25" et ils ont dit : "Oui !". Ils savaient exactement où j'en étais."

PAR APRÈS

Il n'y a pas eu de célébration au champagne ou de grande mêlée avec toutes les chaînes de télévision locales après son effort de neuf trous qui a battu le record. Kureluk a ri dans la tente de pointage alors que chaque nombre était vérifié et contrôlé, puis il s'est dirigé vers sa voiture pour appeler son père. Il a énuméré les trous et le nombre final. 

"Il est resté silencieux pendant environ 10 secondes, puis il a dit : "Putain de merde".’

Kureluk a fini par utiliser un fer droit que son frère Dave avait utilisé pour réaliser son propre 61, quelques années auparavant, sur le circuit canadien. Il avait sorti le fer droit du garage de ses parents et il se sentait bien. Mais il s'est rendu à l'entraînement un jour avant l'omnium de l'Alberta et l'un des assistants de Cottonwood avait changé la poignée de son fer droit sans le lui dire. 

"Il a pris l'initiative de changer la poignée de mon fer droit alors qu'il est interdit de toucher les bâtons de golf de quelqu'un ! Il a dit : "Vous utilisiez un fer droit TaylorMade, alors j'ai mis la même poignée". J'étais furieux. 

Mais bien sûr, j'ai fait un double roulé sur la normale cinq au début du parcours, mais j'ai fait un seul roulé sur tous les autres trous. Je lui accorde un certain crédit pour le changement de poignée, et maintenant mon frère et moi avons tous deux utilisé ce fer droit pour réaliser des pointages de 61 en compétition."

Kureluk a décliné autant de médias qu'il le pouvait après la première ronde et avant la deuxième ronde, puisqu'il devait encore aller tenter de remporter le tournoi. Il y est parvenu - après que le blizzard ait annulé la troisième ronde - en gagnant par six coups après avoir joué 61-70. 

Sa famille a organisé une grande fête pour lui après sa victoire en 2010 et il a fini par parler avec de nombreux médias locaux et internationaux, y compris une émission de radio en Australie. 

Aujourd'hui, on ne lui pose plus la question qu'occasionnellement, mais il sait que c'est toujours un grand moment et un accomplissement majeur dans sa carrière de joueur. Cela lui a permis de continuer à jouer un peu plus longtemps - et il a même joué sous la barre des 30 pour neuf trous quelques années plus tard lors d'un autre événement de la PGA de l'Alberta. 

"C'est juste une expérience tellement différente, pendant que ça se passait et ce qui s'est passé après. J'ai joué à plein temps en 2011 après avoir recruté quelques commanditaires grâce à cette victoire et avoir joué 25. 

Les gens me demandent maintenant : "Imaginez que vous n'ayez pas fait ce double sur le 4 - vous auriez pu faire 59 ! Eh bien, peut-être. Peut-être 73. Ce roulé pour l'aigle au 12e trou - peut-être que je n'aurais pas fait d'autre oiselet après ça. C'est juste la façon dont la ronde s'est déroulée. 

Mais le golf de compétition n'est pas toujours amusant. Même quand tout va bien, vous êtes stressé. L'objectif de la compétition est de vous mettre dans un environnement plus stressant, et la seule façon de créer cet environnement est de bien jouer. J'étais assez concentré ce jour-là, mais je n'étais pas en train de sauter en l'air, de m'étourdir et de rire. 

Je me sentais comme n'importe qui jouant la ronde de sa vie. "

[Cette interview a été condensée pour plus de clarté]